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Qu’il s’agisse d’une plante en bourgeonnement ou d’une reproduction sexuée, toute réplication sur notre planète implique la croissance d’une progéniture à l’intérieur ou sur le corps de l’organisme. Cependant, les scientifiques ont conçu les tout premiers robots vivants qui procréent en utilisant une toute nouvelle forme de reproduction jamais vue auparavant sur terre. En effet, en janvier 2020, une équipe de scientifiques de l’Université du Vermont, de l’Université Tufts et de l’Université de Harvard a prélevé des cellules souches d’embryons de grenouilles africaines à griffes et les a transformées en minuscules créatures vivantes appelées xénobots. Les xénobots, qui mesurent moins de 0,04 pouce de large, étaient capables de se déplacer seuls, de communiquer entre eux et de se soigner d’une blessure, ce qui en faisait les tout premiers robots vivants. Mais plus d’un an plus tard, les créatures conçues par ordinateur ont commencé à faire « quelque chose qui n’avait jamais été observé auparavant ».

Ce que l’équipe de scientifiques a découvert, c’est que les xénobots se déplaçaient dans leur environnement et trouvaient des cellules individuelles. Ils rassemblaient des centaines de ces cellules à la fois, puis assemblaient une progéniture dans leur bouche. Quelques jours plus tard, la progéniture est devenue un nouveau xenobot qui fonctionnait comme les autres. Le groupe a publié lundi ses conclusions dans la revue à comité de lecture PNAS. « C’est profond », a déclaré Michael Levin, directeur du Allen Discovery Center de l’Université Tufts et co-responsable de la nouvelle recherche, dans un communiqué. « Ces cellules ont le génome d’une grenouille, mais, libérées de devenir des têtards, elles utilisent leur intelligence collective, une plasticité, pour faire quelque chose d’étonnant. » Il ajoute plus loin : « Les grenouilles ont une façon de se reproduire qu’elles utilisent normalement mais quand vous … libérez (les cellules) du reste de l’embryon et que vous leur donnez une chance de comprendre comment être dans un nouvel environnement, non seulement elles comprennent une nouvelle façon de se déplacer, mais ils trouvent aussi apparemment une nouvelle façon de se reproduire. »…

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Les premiers robots vivants au monde peuvent désormais se reproduire entre eux. L’humanité court-elle à sa perte ? C’est à vous d’en juger …

Qu’il s’agisse d’une plante en bourgeonnement ou d’une reproduction sexuée, toute réplication sur notre planète implique la croissance d’une progéniture à l’intérieur ou sur le corps de l’organisme. Cependant, les scientifiques ont conçu les tout premiers robots vivants qui procréent en utilisant une toute nouvelle forme de reproduction jamais vue auparavant sur terre.